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美國國防部高級研究計劃局（DARPA）近期宣布，與雷神公司簽訂了一份價值1000萬美元的合同，用于“持久性光學(xué)無線能源中繼”（POWER）項(xiàng)目的第一階段開發(fā)。該項(xiàng)目的目標(biāo)是演示光功率發(fā)射中繼器不僅是遠(yuǎn)征能源運(yùn)輸?shù)膹椥远嗦窂教娲桨福疫€能使小型持久的有人駕駛和無人駕駛飛機(jī)為各種軍事任務(wù)提供按需電力。

根據(jù)POWER項(xiàng)目要求，雷神公司將開發(fā)一種新的機(jī)載中繼器，以解決光束穿過大氣擾動時光束質(zhì)量下降的問題。該中繼器直徑小于一米的系統(tǒng)孔徑能夠根據(jù)需求對光束進(jìn)行重新定向、波前校正，并從光束中獲取能量，提供機(jī)載輔助電源。POWER最終將利用飛機(jī)上的三個機(jī)載中繼節(jié)點(diǎn)，將來自地面50千瓦激光源的能量傳輸?shù)?萬英尺（約18288米）的高空，然后再將10千瓦的激光能量返回到125英里（約201.168千米）外的地面接收器。

POWER項(xiàng)目利用近乎瞬時的能量傳輸光束，能夠平衡軍事任務(wù)中的能量生成、存儲和分配。當(dāng)今的軍事力量主要依賴于噴氣燃料、汽油和柴油等液體燃料，這些燃料容易受到敵人的攻擊，而且需要大量的基礎(chǔ)設(shè)施。而POWER項(xiàng)目旨在減少軍隊(duì)對液體化石燃料的依賴，降低其運(yùn)輸和儲存能力。通過多路徑網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行光能源傳輸，可以在受到攻擊時快速重組、平穩(wěn)降級，并在數(shù)秒或數(shù)分鐘內(nèi)通過網(wǎng)絡(luò)重新路由能源，在數(shù)分鐘或數(shù)小時內(nèi)通過更換節(jié)點(diǎn)恢復(fù)全部能力。

在POWER項(xiàng)目的第一階段，雷神公司將開發(fā)和完善中繼有效載荷設(shè)計，并設(shè)計一個中繼平臺。隨后，該項(xiàng)目將建造一個低功率演示中繼器，最后利用高能激光系統(tǒng)測試設(shè)施（HELSTF）和搭載機(jī)載中繼器的RQ-4“全球鷹”大型無人機(jī)，演示三個機(jī)載節(jié)點(diǎn)向位于新墨西哥州白沙導(dǎo)彈發(fā)射場的地面接收器中繼功率。

根據(jù)這份合同，雷神公司將在加州埃爾塞貢多和莫哈韋、華盛頓州肯特和新墨西哥州阿爾伯克基開展工作，工作應(yīng)于2025年5月完成。

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