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近年來，隨著生活生平提高，人們對自身健康也越發重視，含有益生菌的食品逐漸成為消費新風尚，出現在各種生活場景之中。

所謂益生菌指的是通過定殖在人體內，改變宿主某一部位菌群組成的一類對宿主有益的活性微生物。益生菌能夠合成消化酶，能與人體合成的消化酶一起參與腸道中營養物質的消化，從而起到促進營養吸收、保持腸道健康、提高機體免疫力的作用。國際健康學家通過研究發現，人體腸道內的益生菌越多，人體越健康，越具有生命活力，但而由于人體會受到飲食習慣等很多因素影響，導致體內缺乏益生菌，從而難以建立和保持合理的菌群平衡。因此，通過攝取富含益生菌的飲食，如酸奶、乳飲料、茶等食物，獲取益生菌保持身體健康非常重要。

此外，益生菌也從腸胃健康拓展到了女性健康、口腔保健、免疫調節等領域。目前，益生菌正處于快速發展階段。有數據表明，中國益生菌消費市場規模或將以每年11-12%速度快速增長，預計2026年中國益生菌市場規模有望達1377億元。

值得注意的是，乳制品是益生菌重要的載體形式之一，除了爭奪奶源地，對益生菌領域的布局也是近年來各大乳企的重大課題。其中，光明乳業自1996年就開始乳酸菌研究，并在2011年，建立了“光明乳業研究院”作為研發基地，目前已經擁有八大科研平臺，形成了基礎科學推動產品創新研發、科研成果落地轉化、產學研緊密結合的研發體系。目前，光明擁有自主知識產權菌株50株，實現了植物乳桿菌ST—III、干酪乳桿菌LC2W等自主研發菌株的產業化開發。

除了光明外，伊利也積極布局益生菌領域。3月6日，伊利聯合中國航天正式發布了“中國專利 太空菌株”，即“BL-99”“K56”“ET-22”3款益生菌菌株。據了解，這3款菌株均為伊利自主研發，深度參與了太空搭載實驗。除此之外，伊利還自主研發了乳雙歧桿菌BL-99、副干酪乳桿菌K56、副干酪乳桿菌ET-22等菌株。

君樂寶在2016年聯合中國食品科學技術學會共同啟動“益生菌+”戰略，雙方將聯手構筑新型“產學研一體化”益生菌研究平臺，推進益生菌在食品、醫療等多領域的產業化應用。

隨著人們越發重視自身的身體健康，益生菌產品的市場前景較為可觀。不過，益生菌行業的亂象也顯現出來，如夸大宣傳、以次充好等現象時有發生。乳業分析師宋亮同樣認為，當前益生菌市場存在不規范之處。一方面，益生菌產品品類繁多，存在同質化問題的同時，標準缺失。另一方面，益生菌產品的技術還需進一步提升，維持益生菌的活性和數量極為重要。

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